*中国頑張れのポスター
１月から３月中頃まで、アジア圏を旅行された、シュヴィーツにお住いの押川恵美さんのお話です。スイスで感染の拡大が進む中、おそよ１ヶ月程度早く始まったアジア地区のパンデミックのさなか、タイやミャンマーを回ってこられたそうです。そして、スイスへの帰国。その流れをお伝えくださいましたので、ご一読ください。
2019年の暮れに、久しぶりにあったご近所さんと立ち話をしていて「夫が早期定年退職したので、来年の1月半ばから2か月間東南アジアを旅行します」と言ったら「息子の奥さんがタイ人なんだけど、そのお母さんが今バンコックで肺炎にかかっているのよ。すごくはやってるんだって」と言われた。
1月15日にチューリヒからバンコックへ飛んで、3月16日に帰る便。コロナウイルスの名前が出だしたのでどうかなとは思っていたけれど、行きはマスクをかけた人も見かけず、ごく普通のフライトだった。
始めはサメット島へ。中国人が100人ほどもボートで浜辺に上陸して、夕方になると潮が引くようにまたボートで帰っていく団体旅行の姿はまるで占領のようだった。その必死の観光の仕方は昔の日本の農協の団体さんも多分こうだったのだろう。わかる感じなのだ。食べて大声で笑って飲んで写真を撮ってお土産を買って。大金が使われているのは確かだ。
カンボジアのシャムレップからタイのバンコックへ。キャンセルの目立つ電光掲示板。
島に宿泊できるのはもっとお金持ちで、今度は家族単位。10人ぐらいの大家族と親せき。ご一行。これがだんだんと減ってきた。
1月末ミヤンマでは中国からの観光客がほとんどいなくなり、私たちにとっては観光地が混んでいないのとホテル代が安くなっていくメリットがあった。また、トレッキングをする中国人はほとんどいないそうで動線が違った。
ミヤンマからカンボジアに移動途中のバンコック2月半ばには状況一変。格安航空のフライト約半分がキャンセルされていた。多くが中国の都市で、武漢も含まれていた。売店、CAは全員マスク。乗客も7割がマスクをしていた。売店には「中国頑張れ」のポスター。カンボジアでは観光客が減っていて、リクシャードライバーや露店商、ウエイトレスから「嘆きの壁」のように嘆かれ、少しチップをはずむ。彼らにとってウイルスよりも売り上げのほうが目の前にせまった死活問題だった。
3月初頭カンボジアのシャムレップでは韓国レストランにはいろうとしたら、「コロナが収まるまで中国人お断り」の張り紙。。ボイコットする。差別だということがわかっていないようで、当然観光客はだれもいかない。大劇場の公演は中止。中国の団体さんがこないためだ。
3月14日バンコックの観光客は2か月前の3分の１といったところだろうか、必死にコンサートをして盛り立てている、これもわずか数日後にはすべてのレストランが営業停止となる。
